Sennheiser applaudit la décision de la FCC en faveur de la technologie WMAS

La nouvelle régulation autorise l’utilisation de la technologie WMAS de systèmes audio sans fil multicanaux aux États-Unis

Old Lyme, CT / Washington DC, février 2024 – La Commission fédérale des communications ou FCC (Federal Communication Commission) vient d’amender la réglementation pour autoriser la technologie WMAS (Wireless Multichannel Audio Systems) aux États-Unis. WMAS désigne une technologie de micro sans fil avancée conçue pour les performances live à fortes contraintes et les enregistrements studio. Comparée aux systèmes de microphone sans fil conventionnels, WMAS offre une efficacité spectrale supérieure, à savoir la transmission d’un plus grand nombre de canaux audio dans un spectre RF limité, et une meilleure protection contre les interférences d’autres services sans fil partageant le même spectre.

Lors de son allocution à l’Open Commission Meeting, la présidente Jessica Rosenworcel a expliqué : « Sauf à être un professionnel des productions audio ou vidéo, on se soucie peu des microphones sans fil. Pourtant, ils sont partout. […] Quand une nouvelle technologie arrive qui peut possiblement améliorer l’efficacité de fonctionnement des microphones sans fil, nous nous y intéressons. Il y a quelques années, nous avons réfléchi à une nouvelle réglementation pour ce nouveau type de systèmes audio sans fil multicanaux, qu’on appelle la technologie WMAS. […] Le gain d’efficacité de fonctionnement des microphones sans fil est remarquable […] avec des avantages spectraux notables ». (visionner le replay de la réunion ici, WMAS à partir de 27:50.)

Cela fait plus de dix ans que Sennheiser a débuté ses efforts de développement WMAS. En août 2018, Sennheiser a déposé une demande de modification de la régulation auprès de la FCC portant sur la limite de largeur de bande préconisée pour les microphones sans fil. Sennheiser avait alors fait une démonstration d’un prototype auprès de l’ Office of Engineering & Technology (OET) de la Commission. Pendant plus de cinq ans et demi, la FCC a surveillé les nouveaux développements de la technologie WMAS et conclu que la demande de modification de la réglementation était justifiée. « Nous tenons à remercier les membres de l’OET qui ont sérieusement étudié nos requêtes et les justificatifs fournis », commente Joe Ciaudelli, directeur Spectrum & Innovation chez Sennheiser. « La technologie WMAS va révolutionner l’industrie audio professionnelle et elle répond aux objectifs de la Commission d’une plus grande efficacité spectrale et d’une plus large compatibilité. » ​

Le Dr. Andreas Wilzeck, responsable de l’équipe Spectrum Policy and Standards, ajoute : « Nous félicitons la FCC pour son adoption de la technologie WMAS. L’alignement sur la norme EN 300 422, développée par ETSI, est un jalon qui fera date pour les fabricants et les utilisateurs de microphones sans fil et de moniteurs in-ear (IEM). C’est un signal fort en faveur de l’harmonisation des conditions de régulation de ces applications à l’échelle internationale. »

^{​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ Joe Ciaudelli, Directeur Spectrum ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ Dr. Andreas Wilzeck, Responsable
​​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ & Innovations Sennheiser ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ Spectrum & Innovation Sennheiser}

Technologies à large bande et à bande étroite

Les microphones sans fil traditionnels sont à bande étroite, avec une largeur de bande RF maximale de 200 kHz. Chaque canal audio utilise une paire émetteur-récepteur mono et dédiée, réglée sur une fréquence porteuse RF unique. Chaque émetteur génère en continu une puissance de 50 mW généralement, ce qui augmente le niveau de bruit RF à chaque canal ajouté à la configuration. Ces multiples porteuses ont également tendance à générer des effets de distorsion non-harmoniques, ou intermodulations (IM), qui peuvent interférer avec les signaux voulus.

Les avantages de la technologie WMAS s’obtiennent par le multiplexage des canaux audio sur un canal RF large bande, de 6 MHz aux États-Unis pour la technologie WMAS de Sennheiser. Des émetteurs bidirectionnels portables vont ainsi pouvoir communiquer avec une station de base avec une densité spectrale de puissance extrêmement basse. C’est la garantie d’une protection supérieure des utilisateurs d’autres dispositifs sans fil à proximité.

Comme la technologie WMAS n’utilise qu’une seule porteuse RF, le risque d’intermodulation est éliminé. Pour la première fois, les canaux des moniteurs in-ear vont pouvoir utiliser, en parallèle, le même bloc du spectre RF que les microphones sans fil, ce qui améliore encore l’efficacité spectrale. « Cela fait des années que les clients nous demandent un système groupé émetteur et récepteur de monitoring in-ear », affirme Ciaudelli. « Cela devient enfin possible avec la technologie WMAS de Sennheiser. »

Témoignages de professionnels de l’industrie

« Les concepteurs sonores et ingénieurs du son des salles de spectacle rencontrent des difficultés du fait que les fréquences radio utilisables pour les microphones sans fil et les systèmes de communication sont limitées, surtout dans les grandes villes. La technologie WMAS promet un plus grand nombre de canaux audio et une plus grande facilité de coordination des fréquences, ce qui répond à un réel besoin. »
​Tony Meola, concepteur sonore, Broadway
​(Wicked, Le Roi Lion, Le roi et moi, La mélodie du bonheur)

« Les concerts ne cessent de gagner en sophistication surtout du fait de la technologie sans fil. Dans de nombreuses villes, le spectre des radio fréquences alloué aux micros sans fil et aux moniteurs in-ear est pauvre. La technologie WMAS est donc très attendue. Pouvoir ajuster les paramètres de fidélité audio, de fiabilité de transmission et de faible latence pour chaque canal audio signifie qu’on pourra limiter au minimum l’utilisation des ressources spectrales nécessaires. Et pouvoir commander ces paramètres dynamiquement lors d’un événement changera littéralement la donne, surtout pour les festivals en plusieurs actes et les cérémonies de remise des prix. »
​Robert Scovill, ingénieur du son, Front-of-House ​
​(Kenny Chesney, Tom Petty & the Heartbreakers, Def Leppard, Matchbox 20, Rush, Prince, cérémonie d'intronisation du Rock & Roll Hall of Fame)

« On a besoin de microphones fonctionnels quand on fait des films. Avec la technologie WMAS, ils fonctionneront parfaitement à l’ère du numérique. »
​Chris Newman, ingénieur du son 3 fois primé aux Academy Awards (Meilleur son)
​(Le Parrain, L’Exorciste, Le patient anglais, Fame, Amadeus, Chorus Line, Le silence des agneaux)

« J’ai eu la chance de pouvoir utiliser un prototype avancé de la technologie WMAS à l’occasion d’une performance lors de la World Radio Conference (WRC-23) des Nations-Unies à Dubaï. J’ai adoré ! L’adaptation de la réglementation par la FCC ouvre la voie aux technologies sans fil de prochaine génération et à de futurs développements prometteurs. J’ai vraiment hâte de pouvoir de nouveau travailler avec un système WMAS ! »

Jason Banta, ingénieur du son / directeur de production

(Amos Lee, Better Than Ezra, Sonic Crusaders)